Podnebie má prechodný charakter od západoeurópskeho oceánskeho podnebia ku kontinentálnemu. Charakteristické sú dlhé studené zimy a krátke letá s výdatnými zrážkami (jún, júl).
Členitosť terénu a veľký výškový rozsah pohoria vytvárajú podmienky aj pre prvky vysokohorského podnebia. Príkladom je tepelná inverzia (najmä v zimných mesiacoch). Teplé slnečné počasie na hrebeňoch hôr vtedy kontrastuje s chladnejším ovzduším a hmlami v podhorí.
Snehová pokrývka sa udržuje 200-250 dní v roku. Výnimkou nie je celoročný sneh, pokrývajúci vyššie položené tienisté miesta v kotloch a žľaboch. V najnavštevovanejšom letnom období sa počasie vyznačuje nestálosťou. Časté sú poludňajšie búrky spojené s náhlou zmenou teplôt a nezriedka aj so snežením.
Turisticky najpríťažlivejšie sú Vysoké Tatry v jesennom ustálenom počasí.
